牛津劍橋對抗賽為何能存在186年？

　　新華網倫敦4月13日體育專電（王子江）第161屆牛津劍橋賽艇對抗賽日前在倫敦的泰晤士河上舉行，在當天下午有五場英超比賽和英國賽馬大會的情況下，仍然有25萬人到現場觀看了比賽，電視直播收視率在英國也創下新高，連中國的電視台都進行了直播。一個大學生比賽受到如此大的關注，尤其引起萬裡之外的中國人關注，值得我們思考。

　　提到牛津劍橋的對抗，就不能不提曾經轟動一時的北大清華對抗賽，這項效仿牛劍而於1999年起步的賽事，從誕生到終結隻延續了10年。到現在距最后一屆比賽又過去了6年，那項短命的對抗賽很少有人提起，而注意力反又回到有186年歷史的牛劍對抗中來，其中的變化耐人尋味。

　　要說牛津和劍橋的對抗賽，就有必要先說說賽艇這項運動。現代賽艇運動最早起源於18世紀初的英國，最初是由商業船夫在閑暇時進行劃船比賽，逐漸地很多行會和公司參與進來，給比賽開出獎金，受到的關注也越來越多。18世紀末，包括伊頓和西敏寺等知名公學開始建立賽艇俱樂部，這項運動也很快在英國的大學流行，牛津和劍橋分別在1815年和1827年舉行各自的校內對抗賽。

　　1829年，兩所大學相約比賽，這就是今天牛津劍橋對抗賽的起源。首屆比賽盡管在遠離倫敦的泰晤士河上游舉行，但還是有兩萬人觀看，可以看出賽艇運動在當時的英國就有了非常好的群眾基礎。之后，英國民間的賽艇俱樂部大量涌現，賽艇運動也逐漸走向世界。與之相比，國際賽艇聯合會到1892年才成立，等到1900年賽艇比賽在奧運會上正式亮相時，它已經在英國發展了近200年。

　　牛津劍橋對抗賽的發展過程，也是舊有規則不斷被突破和完善的過程。譬如，兩所名校盡管規定參賽的必須是在校學生，但我們會發現隊中不時有來自各國的奧運會冠軍。早在1979年，劍橋就開始聘用英國的奧運會教練執教。1976年開始，對抗賽開始接受企業贊助，並在2009年將冠名權賣給企業，選手也一改不穿有贊助商標志的衣服參賽的傳統。另外，如同英超一樣，電視轉播權也成為對抗賽重要收入之一。比賽的商業味道越來越濃。

　　牛劍對抗賽是當今國際體壇最古老的賽事之一，也是英國諸多體育“老字號”之一。其他的品牌還有溫布爾登網球賽、足總杯和全英羽毛球公開賽等等。這些著名的品牌，都有著超過百年的歷史，他們的產生都順應了當時體育發展的潮流，有著深厚的群眾基礎。此后，盡管經歷了賽場的變換和其他賽事的挑戰，但他們都適時作出改革，成功呵護這些品牌的存在。正因為如此，即使在體育市場競爭日趨激烈的今天，這些賽事也愈加散發出別樣的魅力。

　　北大清華最初希望以賽艇這個西方熟悉的途徑，打造跟其他西方名校拉近距離的平台。也許願望是好的，但忽視了最重要的一點，就是群眾基礎。現在全英國有500多個賽艇俱樂部，其中學生俱樂部150多個，經常參加賽艇運動的超過10萬人。形成強烈對比的是，2001年，北大開始招收賽艇項目的體育特長生，因為中國的高中沒有賽艇項目，最后隻能從練習籃球的學生中挑選，因此無法想象北大清華的賽艇隊能在這樣的背景下生存下去。

　　除牛津和劍橋外，英國其他很多大學都有賽艇隊，但隻有牛津劍橋對抗賽能作為品牌維持下來，並且越做越大，以至於賽艇成為兩所名校的名片之一。作為中國最知名的兩所高校，北大和清華去拷貝別人的概念，也許從一開始便有些考慮不周。